Histoire et culture
Merchant Service : le Billiard à Tuyau Fin de Bing Crosby
Marque anglaise fondée à Londres par Herbert Merchant, associée au nom de Bing Crosby pour son billiard long et à tuyau fin, et sa seconde vie relancée aux États-Unis au XXIe siècle.
Merchant Service est une marque de pipe anglaise fondée dans les années 1930 à Londres par Herbert Merchant, qui s'est fait connaître durant l'entre-deux-guerres. La marque n'est pas associée à un large éventail de formes, mais à une seule silhouette : un billiard à petit fourneau, avec un tuyau long, fin comme un crayon.
Cette proportion est aujourd'hui liée, dans la communauté, au nom de Bing Crosby ; des artisans et des fabriques ont repris cette même ligne dans leurs propres catalogues sous les noms « Bing » ou « Bing's Favourite ».
La Première Période Londonienne
Merchant Service Ltd. fabriquait ses pipes à Londres ; les pièces portent généralement les poinçons « MERCHANT SERVICE » et « LONDON MADE », accompagnés d'un numéro de forme. Le catalogue comprenait des formes classiques familières de la tradition anglaise et française, mais la notoriété de la marque s'est bâtie sur le billiard à tuyau fin.
Herbert Merchant mourut en 1944 ; la production se poursuivit néanmoins jusqu'au milieu du siècle. Selon les archives, l'entreprise passa ensuite entre les mains de Holland Penny Limited, et les droits sur la marque échurent finalement à Imperial Tobacco. Les sources ne précisent ni l'ordre ni les dates exactes de ces deux étapes.
La Naissance de la Proportion « Bing »
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Source : Pipedia, adapté sous licence CC BY-SA.