Frank Burla : le Fondateur du Salon de la Pipe de Chicago

Frank Burla (1943 - octobre 2021) est un collectionneur américain internationalement reconnu pour ses pipes anciennes, fondateur du salon de Chicago, aujourd'hui considéré comme l'une des plus grandes réunions de pipes au monde. Il est né à Chicago Heights, au sud de Chicago. Il a travaillé de longues années comme agent spécial au FBI ; il a pris sa retraite en 1994, et c'est à partir de cette date que débute véritablement son activité dans le monde de la pipe.

De la Collection au Sous-sol au Salon à Domicile

Le centre d'intérêt de Burla portait sur les pipes anciennes en écume de mer sculptée du XIXe siècle ; sa collection s'est peu à peu transformée en un petit musée dans le sous-sol de sa maison. Il aurait ensuite transféré cet ensemble dans un appartement de Naperville. En 1983, avec son épouse Annette, ils ont débarrassé le mobilier du rez-de-chaussée de leur maison pour y accueillir le premier Chicagoland Antique Pipe Show. À la même époque, Dennis Di Piazza, qui tenait la boutique Tinder Box de Schaumburg, organisait de son côté un salon distinct centré sur le briar ; les deux événements ont fusionné en 1988 au Pheasant Run Resort de St. Charles.