Charatan

Charatan est une marque de pipe fondée à Londres en 1863, considérée comme l'un des noms les plus respectés de la tradition anglaise de la pipe faite main. Son fondateur, Frederick Charatan, immigré né en Russie, commença son activité en taillant des pipes en écume de mer sur Mansell Street, dans le quartier de Tower Hamlets ; la principale source de ce minéral précieux était alors les gisements d'Eskisehir, en territoire ottoman.

Le succès des pipes en écume conduisit l'atelier à s'installer dans des locaux plus vastes au coin de Prescot Street ; c'est là que débuta également la production en racine de bruyère (bruyère) qui allait faire connaître la marque dans le monde entier.

« Charatan's Make » : Entièrement Faite A la Main

Ce qui distinguait Charatan de ses contemporains était le principe selon lequel chaque pipe, du bloc de bruyère brut jusqu'au produit fini (tuyau compris), était fabriquée sous un même toit, entièrement à la main, à travers toutes ses étapes. Alors que de nombreuses entreprises de l'époque « montaient » leurs pipes en assemblant un foyer déjà percé à un tuyau acheté à l'extérieur, le poinçon « Charatan's Make » apposé sur les pipes servait précisément à souligner cette différence. L'entreprise est considérée comme le premier fabricant à avoir produit en Angleterre des pipes en bruyère entièrement faites main ; cette affirmation, très répandue, ne repose toutefois pas sur un document formel.

Un signe de la réputation atteinte par la marque est que le jeune Alfred Dunhill, insatisfait entre 1908 et 1910 de la qualité des pipes qu'il importait de France, se tourna vers Charatan et paya des sommes élevées pour s'y procurer des pipes. En 1910, Dunhill attira dans son camp Joel Sasieni, l'un des sculpteurs expérimentés de Charatan, et fonda son propre petit atelier au 28 Duke Street.

La même année, en 1910, Frederick prit sa retraite et transmit l'entreprise à son fils Reuben. Sous la direction de Reuben, Charatan devint la référence de qualité de la pipe anglaise faite main. Avant 1950, quatre catégories de base étaient utilisées : Supreme, Selected, Executive et Belvedere. Les catégories supérieures ajoutées par la suite, comme Coronation et Supergrade, furent considérées comme le symbole de la recherche d'un grain impeccable.