Les Faux Dunhill des Années 1980

Les faux Dunhill des années 1980 désignent un petit groupe de pipes fabriquées au début des années 1980 en Angleterre, puis présentées aux cercles collectionneurs américains comme de rares pièces anciennes. Ce qui pêche n'est ni le matériau ni le travail : la plupart de ces pipes sont faites de bruyère Dunhill, façonnées par des mains formées chez Dunhill.

Ce qui est faux, c'est l'inscription frappée sur le corps ; les estampilles font paraître la pipe plusieurs décennies plus vieille qu'elle ne l'est, et lui donnent l'apparence d'une forme rare, difficile à retrouver dans les catalogues. L'affaire est considérée comme le cas de fraude le plus cité de la collection de pipes en bruyère.

La Formation de l'Opportunité

Lorsque Dunhill racheta Lane Limited en 1976, la ligne de pipes Charatan passa sous le même toit. Au début des années 1980, la production de pipes Dunhill fut regroupée en une seule usine ; la production Charatan fut transférée à Walthamstow en 1982, et une série d'artisans perdirent leur emploi. Ce ne furent pas seulement des personnes qui quittèrent l'usine : outils à main, jeux d'estampilles, bruyère brute et boîtes de foyers écartés au tri qualité et laissés inachevés en sortirent aussi, sans aucun contrôle. C'est à cette même époque que Bill Ashton-Taylor, formé à l'usine Dunhill, fabriqua en 1983 la première pipe de sa propre marque, Ashton.

En Amérique, en revanche, la collection de pipes en bruyère d'occasion émergeait comme une pratique nouvelle ; les salons, les listes de diffusion postale et les appels téléphoniques en constituaient alors le cadre principal. Les pièces les plus recherchées étaient les Dunhill de grande taille et de datation ancienne. Or les connaissances du milieu restaient très superficielles : les catalogues de la première époque étaient introuvables, les grands formats mal identifiés, et des idées fausses circulaient, comme celle voulant que les lettres de l'estampille ODA désignent des noms de pays. Ce manque de repères ouvrit un large espace à la contrefaçon.