Arthur Leonard (Leonard's Pipe Shop)

Arthur Leonard est le commerçant qui ouvrit en 1936, à Portland, dans l'État de l'Oregon (États-Unis), la boutique de tabac portant son propre nom. Connue simplement sous le nom de Leonard's, la boutique n'atteignit pas la notoriété des grandes enseignes de la côte est du commerce de détail américain de la pipe ; elle se fit en revanche une place singulière dans la collection de pipes.

Ce qui lui valut cette place tenait moins aux pipes en vitrine qu'au lien direct que l'établissement entretenait avec les fabricants.

La Relation avec les Fournisseurs

Dès les premières années de l'activité, Leonard prefera travailler à titre personnel avec les grandes maisons de pipe de l'époque. Les noms Charatan, Barling, Sasieni, Kaywoodie et Comoy's figuraient sur les rayons et dans les registres de stock de la boutique. La traduction concrète de cette relation était des pièces grandes et hors du commun, hors de portée d'une boutique ordinaire : de grandes Kaywoodie datant de la fin des années 1930, des modèles à foyer imposant visiblement réalisés sur commande spéciale, ainsi que des Dunhill Magnum, jamais fumées et dans leur boîte d'origine, furent conservées pendant des années.

Selon les récits, l'une des commandes les plus remarquables de la boutique fut passée à Charatan. À l'époque où l'intérêt pour la pipe en écume de mer grandissait, tandis que la Turquie limitait l'exportation d'écume de mer brute — dans les années 1950 et 1960 — Leonard's commanda cinquante Charatan dont l'intérieur était doublé d'écume de mer ; selon ce qu'a rapporté Lou Leonard, propriétaire de la génération suivante, seuls trente-cinq environ purent être livrées.