Bertram

Bertram est un atelier américain qui a fabriqué des pipes à Washington durant trois générations, et dont le nom continue d'être cité dans les cercles de collectionneurs bien après sa fermeture.

Les origines de la famille remontent à Bertram Goldmann, arrive d'Allemagne et qui aurait débuté dans la pipe dans la capitale au tout début du siècle ; le nom et l'organisation aujourd'hui connus de l'entreprise datent en revanche de la fondation, en 1927, du Bertram Pipe Shop par Sydney Bertram Goldman. La boutique est restée tout au long de son existence dans le secteur de la 14e Rue, avant de s'installer, en 1947, dans un nouveau bâtiment sur la même avenue.

Estampille et Système de Grades

Sur les pipes Bertram, le nom de la marque est frappé près du tuyau dans une graphie qui évoque l'écriture manuscrite, avec juste en dessous la mention « WASHINGTON D.C. » ; le numéro de forme figure le plus souvent sous le tuyau. La distinction de qualité se marquait par une série de chiffres progressant par dizaines : 10, 20, 30, 40, et ainsi de suite. Plus on montait dans cette échelle, plus le grain du bloc était considéré comme net et distingue. Les collectionneurs jugent ce classement le moyen le plus pratique de situer une pipe en main sur l'échelle propre à la marque. La plupart des exemplaires rencontres sont des billiards sobres et des formes classiques similaires, conformes au goût américain de l'époque.

Les corps sont travaillés à partir de briar importé, et des matériaux allant de l'ambre à l'argent étaient utilisés pour le tuyau et la bague ; pour un panorama de ces choix, voir l'article matériaux de tuyau. La demande ayant fini par dépasser la capacité propre de l'atelier, des pipes fournies par des tiers ont également été vendues sous le nom de la marque ; l'estampille Bertram, à elle seule, ne prouve donc pas que la pipe a été achevée sur l'établi de Washington.