Christie Pipes

Christie Pipes est le nom des pipes américaines qu'Eric C. Christie façonne une à une dans la localité de Waynesboro, en Pennsylvanie. Plutôt qu'à une usine de production en série, la marque tient à l'atelier situé à l'arrière d'une boutique familiale : Christie fabrique aussi bien les pipes portant son propre nom qu'il assure les réparations pour d'autres ateliers et boutiques.

C'est par cette seconde activité qu'il s'est fait connaître, transposant la réputation acquise en atelier de réparation à ses propres pipes.

Les Années d'Apprentissage

Le maître de Christie est Richard C. Johnson, l'une des figures les plus anciennes de la fabrication américaine de pipes. Selon les archives, Johnson commença à fabriquer des pipes en 1939 au sein de la Weber Pipe Co., fondée par Carl Weber à Jersey City, dans le New Jersey, avant de s'installer dans la Pennsylvanie rurale et d'ouvrir dans les années 1960 sa propre boutique à Carlisle, Johnson's Pipe Shop. Le temps que Christie passa dans cet atelier ne concorde pas selon les sources : Pipedia parle de trois ans au début des années 1980, tandis que le site du fabricant lui-même parle de quatre ans, au milieu des années 1980. Les deux récits s'accordent en tout cas sur un point : la formation se déroula sous la forme d'un travail d'établi presque ininterrompu, six jours par semaine.

Après son apprentissage, le travail quotidien de Christie s'écarta un temps de la fabrication de pipes ; il continua néanmoins à assurer les commandes spéciales et les réparations pour la boutique de pipes et de tabac de son père, à Waynesboro. Comme sa production restait alors limitée à un seul établi et une seule vitrine, les pipes portant sa signature ne dépassèrent guère un cercle restreint de clients. Le prénom du fondateur apparaît selon les sources tantôt sous la forme Eric C., tantôt Eric E. Christie.