Elliott Pipes

Elliott Pipes est la marque de pipes américaines faites main que le buraliste de l'Alabama Skip Elliott produit sous son propre nom. Le métier principal d'Elliott étant le commerce de détail, la production n'a jamais atteint l'échelle d'un atelier et est restée une activité individuelle, à faible volume. C'est pourquoi la marque est surtout connue, au sein de la tradition américaine de la pipe artisanale, pour ses exemplaires peu nombreux et travaillés un par un.

De Buraliste à Fabricant de Pipes

Skip Elliott fonda en 1974, avec sa famille, la boutique de tabac The Briary. La boutique passa ses premières années à l'étage supérieur du Brookwood Mall, à Birmingham ; après vingt-six ans à cette adresse, elle déménagea en novembre 2000 dans une ancienne ferme rénovée à Homewood. Côtoyant quotidiennement des centaines de pipes, Elliott se serait mis lui-même à en fabriquer, selon les récits, dès 1989 ; cette date ne repose que sur un unique récit dans la littérature sur la pipe et n'est étayée par aucune source indépendante. La production ne se déroule pas dans la boutique, mais dans un petit atelier attenant à sa maison. Les sources divergent sur l'emplacement de l'atelier : certaines le situent à Maylene, dans le comté de Shelby, d'autres dans la localité voisine d'Alabaster.

Elliott ne se présente pas comme un maître fabricant de pipes, mais comme un commerçant qui nourrit son amour de la pipe par la production. Cette attitude se reflète dans son rythme de travail : selon ses propres déclarations, un bon mois ne voit l'achèvement que de deux pipes, et une seule pipe exige plus de trente heures de travail.