Civic (The Civic Company Ltd)

Civic, de son nom complet The Civic Company Ltd, est une société britannique de pipes et d'accessoires du tabac fondée à Londres en 1921. Plus qu'une marque pérenne en elle-même, elle est surtout connue comme un point de bascule dans la réorganisation de l'industrie britannique de la pipe au XXe siècle : le noyau du groupe Cadogan, qui a réuni sous un même toit les marques de pipe les plus reconnues de Grande-Bretagne, est issu de Civic.

D'Imperial Tobacco A une Société Indépendante

L'origine de la société ne remonte pas directement à des ateliers de fabrication de pipes, mais au commerce de détail du tabac. Imperial Tobacco fut fondée en 1901 par la fusion de sociétés de tabac britanniques, en réponse à l'entrée du capital américain sur le marché britannique. Au sein du réseau de détail Salmon & Gluckstein, racheté par Imperial en 1902, existait une unité où l'on préparait des pipes en bruyère dégrossies en France et finies en Grande-Bretagne. Cette unité, devenue au fil du temps la division « articles de fantaisie » d'Imperial, travaillait à Hammersmith, sur Fulham Palace Road, et fut constituée en personne morale distincte en 1921 sous le nom de The Civic Company Ltd.

Le plus ancien document commercial connu de la nouvelle société est sa liste de prix de 1921. Celle-ci, ainsi que celle de l'année suivante, est conservée aux National Pipe Archive de Liverpool et constitue le principal document auquel se réfèrent les chercheurs pour dater Civic. La liste de 1921, longue de seize pages, comprend des photographies des pipes, ce qui montre que la société s'est présentée sur le marché dès sa première année avec un large éventail de modèles.