Civic (The Civic Company Ltd)

Civic, voluit The Civic Company Ltd, is een Brits pijpen- en tabaksaccessoirebedrijf dat in 1921 in Londen werd opgericht. Het bedrijf wordt minder herinnerd als een op zichzelf langlevend merk, dan als een kruispunt in de herstructurering van de twintigste-eeuwse Britse pijpenindustrie: de kern van de Cadogan-groep, die de bekendste Britse pijpenmerken onder één dak bracht, is uit Civic voortgekomen.

Van Imperial Tobacco Naar een Zelfstandig Bedrijf

De oorsprong van het bedrijf ligt niet rechtstreeks in de pijpenateliers, maar in de tabaksdetailhandel. Imperial Tobacco werd in 1901 opgericht door een fusie van binnenlandse tabaksbedrijven, als reactie op de opmars van Amerikaans kapitaal op de Britse markt. Binnen het detailhandelsnetwerk Salmon & Gluckstein, dat Imperial in 1902 overnam, bevond zich een afdeling waar briarpijpen werden afgewerkt die ruw bewerkt uit Frankrijk kwamen en in Groot-Brittannië hun eindvorm kregen. Deze afdeling, die geleidelijk uitgroeide tot de afdeling "luxegoederen" van Imperial, was gevestigd in Hammersmith aan Fulham Palace Road, en werd in 1921 tot een aparte rechtspersoon gemaakt onder de naam The Civic Company Ltd.

Het oudst bekende handelsdocument van het nieuwe bedrijf is de prijslijst uit 1921. Zowel deze lijst als de lijst van een jaar later worden bewaard in het National Pipe Archive in Liverpool en zijn de eerste documenten waarnaar onderzoekers grijpen bij het dateren van Civic. In de zestien pagina's tellende lijst van 1921 staan foto's van de pijpen; dit toont aan dat het bedrijf al in zijn eerste jaar met een breed modelaanbod op de markt kwam.