EWA Pipe

EWA Pipe est le dernier nom d'une entreprise familiale qui s'est perpétuée pendant quatre générations à Saint-Claude, ville considérée comme la capitale française de la pipe. L'origine de l'atelier remonte à 1860, avec le petit atelier de fabrication fondé par Horace Waille ; le sigle « EWA » n'apparaît quant à lui qu'en 1974, lors de la restructuration de l'entreprise familiale sous le nom d'Établissements Waille.

La marque est davantage connue pour les becs qu'elle fabriquait pour d'autres producteurs de Saint-Claude que pour ses pipes finies.

Quatre Générations de Waille

Après le fondateur Horace Waille, l'affaire fut reprise par son fils René Waille ; selon les archives, sa période d'activité s'étend de 1902 à 1932, et on rapporte qu'il s'était spécialisé dans l'étape de dégrossissage. La troisième génération, André Waille, obtint en 1926 le « CAP de pipier », le diplôme officiel de la profession de fabricant de pipes, et dirigea l'atelier jusqu'au milieu des années 1970. Ce diplôme est présenté comme une reconnaissance rare dans l'histoire de Saint-Claude.

La quatrième génération, Michel Waille, rejoignit son père en 1968 (certaines sources le présentent comme le fils de René) et transforma l'entreprise en société à responsabilité limitée en 1974, en y installant le nom EWA. Selon ce qui est rapporté, Michel Waille aurait obtenu en 2000 le titre de « Meilleur Ouvrier de France », l'une des plus hautes distinctions artisanales décernées en France ; il présida par ailleurs la Confrérie des Maîtres-Pipiers de Saint-Claude ainsi que le club de pipe local. Il est décédé à Saint-Claude en avril 2018.