EWA Pipe

EWA Pipe is de laatste naam van een familiebedrijf dat vier generaties lang heeft standgehouden in Saint-Claude, de plaats die als de pijpenhoofdstad van Frankrijk geldt. De oorsprong van het atelier gaat terug tot 1860, naar het kleine bedrijfje dat Horace Waille oprichtte; de afkorting "EWA" ontstond echter pas in 1974, toen het familiebedrijf werd geherstructureerd onder de naam Établissements Waille.

Het merk is minder bekend om zijn afgewerkte pijpen dan om de mondstukken die het voor andere fabrikanten in Saint-Claude maakte.

Vier Generaties Waille

Na de oprichter nam zijn zoon René Waille de zaak over; volgens de overlevering was hij actief van 1902 tot 1932 en specialiseerde hij zich in de ruwe vormgeving. De derde generatie, André Waille, behaalde in 1926 het officiële vakdiploma voor pijpenmakers, het "CAP de pipier", en leidde het atelier tot halverwege de jaren zeventig. Dit diploma wordt beschouwd als een zeldzaam document in de geschiedenis van Saint-Claude.

De vierde generatie, Michel Waille, trad in 1968 in dienst bij zijn vader (sommige bronnen noemen hem de zoon van René) en vestigde de naam EWA definitief toen hij het bedrijf in 1974 omvormde tot een besloten vennootschap. Volgens de overlevering ontving Michel Waille in 2000 de titel "Meilleur Ouvrier de France", een van de hoogste onderscheidingen die Frankrijk op het gebied van ambacht toekent; daarnaast was hij voorzitter van de Confrérie des Maîtres-Pipiers in Saint-Claude en van de plaatselijke pijpenclub. Hij overleed in april 2018 in Saint-Claude.