F. B. Bauer

F. B. Bauer est la raison sociale d'un maître pipier né en Autriche, ayant travaillé à Detroit dans la première moitié du vingtième siècle. Les pipes qu'il produisait portent les poinçons « F. B. BAUER », « HANDMADE » et « DETROIT ».

Il ne s'agit pas d'une marque d'usine mais de l'établi personnel qu'un seul artisan a fait vivre toute sa vie durant ; c'est pourquoi le nom Bauer est retenu dans l'histoire de la pipe américaine moins comme une marque que comme la trace d'un travail artisanal.

Poinçon, Nom et Datation

Le poinçon Bauer ne livre aux collectionneurs qu'une seule information : de quelle main et de quelle ville la pipe est sortie. Il ne donne pas de date. Comme le maître aurait travaillé au même établi à Detroit pendant environ trente ans sans qu'aucun indice ne montre que le texte du poinçon ait changé durant cette période, les exemplaires existants ne peuvent être placés que grossièrement dans la fourchette 1916-1945 ; aucun critère ne permet de proposer un intervalle plus précis.

La seconde difficulté qui complique la recherche d'archives tient au nom. Le maître apparaît dans les documents sous les formes Blasenbauer, Franz Bauer, Franz B. Bauer, Frank Bauer et Frank B. Bauer ; dans les archives anciennes, l'orthographe autrichienne domine, dans les registres tardifs c'est la forme anglicisée qui prévaut. L'orthographe d'origine du nom de famille n'est pas non plus unique : on trouve dans les sources aussi bien Blasonbauer que Blasenbauer. C'est pourquoi une recherche d'archives sur Bauer fondée sur un seul nom risque d'induire en erreur.