F. B. Bauer

F. B. Bauer is de bedrijfsnaam van een in Oostenrijk geboren pijpenmaker die in de eerste helft van de twintigste eeuw in Detroit werkzaam was. Zijn pijpen dragen de stempels "F. B. BAUER", "HANDMADE" en "DETROIT". Het is geen fabrieksmerk, maar de persoonlijke werkbank die één enkele ambachtsman zijn hele leven lang voortzette; daarom wordt de naam Bauer in de Amerikaanse pijpgeschiedenis eerder beschouwd als een document van handwerk dan als een merk.

Stempel, Naam en Datering

Het stempel van Bauer geeft de verzamelaar slechts één gegeven: van wiens hand en uit welke stad de pijp komt. Een datum ontbreekt. Omdat de meester ongeveer dertig jaar aan dezelfde werkbank in Detroit werkte en er geen aanwijzing is dat de tekst van het stempel in die tijd veranderde, kunnen de bewaard gebleven exemplaren slechts ruwweg worden geplaatst in de periode 1916-1945; een nauwkeuriger tijdsbestek kent geen maatstaf.

Een tweede probleem dat archiefonderzoek bemoeilijkt, is de naam. In de documenten komt de meester voor als Blasenbauer, Franz Bauer, Franz B. Bauer, Frank Bauer en Frank B. Bauer; in de vroege documenten overheerst de Oostenrijkse spelling, in de latere de verengelste vorm. Ook de oorspronkelijke spelling van de achternaam is niet eenduidig: in de bronnen komen zowel Blasonbauer als Blasenbauer voor. Wie op basis van slechts één naam archiefonderzoek naar Bauer doet, loopt daarom het risico op een misleidend resultaat.