Garfinkel : la Boutique de Pipes et de Tabac de Washington

Garfinkel, de son nom complet A. Garfinkel Inc., était une boutique de tabac vendant pipes, tabac à pipe et cigares à Washington pendant environ trente ans. Ce n'était pas un atelier taillant des pipes sur son propre établi, mais un importateur-détaillant qui selectionnait la production d'autrui pour la mettre sur le marché sous son propre nom.

La raison pour laquelle son nom reste dans les mémoires réside justement dans cette selectivite : les mélanges vendus sous l'étiquette de la boutique continuent d'être cités dans les registres des collectionneurs longtemps après la fermeture de l'entreprise.

Les Mélanges Derrière l'Étiquette

Les tabacs portant le nom Garfinkel n'étaient pas produits dans une installation appartenant à la boutique, mais en Angleterre ; les sources désignent les firmes Robert McConnell et Sobranie. Les produits n'étaient pas de simples reetiquetages d'un mélange tout fait, mais étaient préparés selon des recettes définies par la boutique. La série numérotée « Orient Express » ainsi que « Marlowe » sont les plus souvent citées ; toutes deux sont des mélanges construits principalement autour du tabac oriental. On rapporte également qu'un mélange sur mesure était proposé aux clients, et que les recettes qu'Arnold Garfinkel avait rapportées d'Europe étaient parfois utilisées dans ce cadre.

Côté pipes, la logique était la même. Des fourneaux poinçonnés « A. Garfinkel, Wash D.C. » étaient produits ailleurs puis vendus sous le nom de la boutique. Sur les exemplaires ayant survécu, le poinçon indique parfois l'origine du briar (« Algerian Briar »), parfois seulement « Imported Briar » ; sur de nombreuses pièces figurent des mentions renvoyant à une fabrication française. Les poinçons ne nommant pas une fabrique précise, le véritable fabricant de ces pipes ne peut, dans la plupart des cas, être établi avec certitude.