Tabac d'Orient (Oriental)

Le tabac d'Orient (Oriental) est le nom commun des variétés de tabac à petites feuilles séchées au soleil; on l'appelle aussi « tabac turc ». Ce nom vient du fait que le bassin de production traditionnel se trouvait sous domination de l'Empire ottoman jusqu'à la fin du XIXe siècle.

Riche en huiles aromatiques et en sucres, à faible teneur en nicotine, cette feuille est considérée comme l'un des tabacs de saveur les plus importants tant pour l'industrie de la cigarette que pour le mélange de pipe.

Caractéristiques

Ce qui distingue d'abord le tabac d'Orient des variétés américaines, c'est la plante elle-même: contrairement aux larges feuilles du Virginia, la plante orientale donne un nombre bien plus élevé de petites feuilles, la plupart mesurant 4 à 15 cm. Les feuilles récoltées sont enfilées sur des cordes et séchées en plein air, au soleil (sun-cured). Riche en huiles, la petite feuille concentre ses composés aromatiques au cours de ce processus; il en résulte un caractère épicé, légèrement acidulé-sucré et proche du parfum. La plante est généralement cultivée sur des sols secs non irrigués; on estime que ces conditions de « culture sèche » renforcent également l'arôme et la qualité de la feuille.