Grant's Pipe Shop

Grant's Pipe Shop est une boutique de San Francisco restée en activité pendant plus d'un siècle et demi, considérée comme le plus ancien bureau de tabac traditionnel encore ouvert de la ville. Son origine remonte, selon le récit de l'établissement lui-même, aux années de la ruee vers l'or de 1849 ; on rapporte que ses premiers clients étaient les ouvriers se rendant vers les zones minieres ainsi que les marins des navires marchands du port.

Cette date de fondation n'a pu être confirmée par un registre commercial indépendant. Ces dernières années, la boutique a également été connue sous le nom de Grant's Tobacconist.

Fondation et Débuts

La ruee vers l'or transforma San Francisco en quelques années à peine, d'une petite bourgade à une ville portuaire ; les boutiques vendant tabac et pipes faisaient partie des éléments ordinaires de cette croissance rapide. Selon les archives, Grant's est l'une des rares entreprises subsistant de cette première génération. La chaîne de propriété de la boutique entre 1849 et les années 2000 n'est aujourd'hui pas connue en détail ; les informations disponibles concernent surtout sa période la plus récente. Parmi ses clients des années 1800 figurerait, selon ce qui est rapporté, Joshua Norton, qui s'était proclamé « empereur des Etats-Unis » et est resté dans le folklore de la ville. L'inventaire de la boutique a compris, au fil de cette période, aussi bien diverses variétés de tabac à pipe que des pipes en bruyère et en écume de mer.