Learned (Sam Learned)

Learned désigne les pipes faites main du pipier américain Sam Learned (1936-2015), qui exerça à York, en Pennsylvanie. Learned se lança dans l'artisanat à cinquante-neuf ans, alors qu'il dirigeait un cabinet de conseil en brevets déjà bien établi. Sur près de vingt ans de production, il se fit connaître pour ses formes en corne (horn) et ses pipes « Hunter », dont le talon est coiffé d'une couronne de bois de cerf.

Au sein de la tradition américaine de la pipe faite main, il s'agit d'un atelier de petite taille mais au style résolument marqué.

De l'Ingénierie au Droit des Brevets

Sam Learned naquit le 17 septembre 1936 à Seattle ; sa famille s'installa à Phoenix en 1946. En 1960, il obtint un diplôme d'ingénieur chimiste à la New Mexico State University et s'engagea le même mois dans l'armée comme lieutenant ; c'est à cette époque qu'il découvrit la pipe. Quittant l'armée en 1964, il s'établit à York où il travailla comme ingénieur. Étant devenu titulaire de brevets pour plusieurs inventions mécaniques, il se tourna vers le droit : il obtint son doctorat en droit de l'University of Baltimore en 1973 et exerça seul en cabinet de brevets à partir de 1975. La fabrication de pipes se poursuivit en marge de cette profession exigeante, dans l'atelier aménagé au sous-sol de sa maison, sur des jours réservés de la semaine.