Learned (Sam Learned)

Learned es el nombre que identifica las pipas hechas a mano por el maestro pipero Sam Learned (1936-2015), que trabajó en la ciudad de York, en el estado de Pensilvania, Estados Unidos. Learned se inició en el oficio a los cincuenta y nueve años, mientras dirigía un bufete de abogacía de patentes ya consolidado.

En cerca de veinte años de producción se dio a conocer por sus formas de cuerno (horn) y por las pipas "Hunter", coronadas en el extremo de la caña con una corona de asta de ciervo. Dentro de la tradición estadounidense de la pipa hecha a mano se le considera un taller pequeño en número, pero de estilo muy marcado.

De la Ingeniería al Derecho de Patentes

Sam Learned nació el 17 de septiembre de 1936 en Seattle; su familia se trasladó a Phoenix en 1946. En 1960 obtuvo el título de ingeniería química en la New Mexico State University y ese mismo mes ingresó en el ejército como teniente; su contacto con la pipa se remonta a esos años. Al dejar el ejército en 1964 se instaló en York y trabajó como ingeniero. El hecho de haber patentado varias invenciones mecánicas lo orientó hacia el derecho: en 1973 obtuvo el doctorado en derecho por la University of Baltimore y, a partir de 1975, ejerció en solitario como abogado de patentes. La elaboración de pipas se desarrolló al margen de esta profesión intensa, como una actividad reservada a ciertos días de la semana en el taller del sótano de su casa.