Mummert (Werner Mummert)

Mummert est l'atelier de pipes que Werner Mummert dirige seul dans la localité d'Otterbach, dans le Palatinat occidental. Chez Mummert se rencontrent deux veines : une habitude de technicien qui parle le langage des mesures et des tolérances, et une conception des formes construite entièrement par observation, sans jamais avoir appris auprès d'un maître. L'atelier est petit et la production limitée ; ses travaux sont pourtant connus moins en Allemagne même que dans les cercles collectionneurs d'Amérique du Nord.

Le Second Métier du Technicien

Pour les débuts de Mummert dans la fabrication de pipes, les sources indiquent le milieu des années 1980 ; la date la plus souvent citée est 1987. Pendant des décennies, cette activité est restée dans l'ombre de son métier principal : il travaillait de jour comme technicien en génie mécanique, et ne pouvait se mettre au tour que le soir et le week-end. Avec sa retraite, le rythme s'est inversé, mais le volume de production n'a pas augmente pour autant ; on rapporte qu'il achevé en moyenne une cinquantaine de pipes par an. On rapporte que l'atelier est enregistré à la Chambre des métiers (Handwerkskammer) en tant qu'entreprise de tournage, et que Mummert a été admis à l'Association européenne des tourneurs sur bois, laquelle exige la présentation d'une pièce exemplaire au jury pour l'adhésion ; ces deux informations n'ont pas pu être confirmées par une source indépendante.

N'ayant pas été formé auprès d'un maître, il a lui-même fixe ses propres critères, et ceux-ci sont d'une simplicité surprenante. Une pipe doit d'abord pouvoir se fumer, ensuite reposer confortablement en main, et enfin ne pas basculer une fois posée sur une surface. Les recherches sculpturales qui sacrifient l'usage à l'apparence restent en dehors du champ d'intérêt de Mummert.