L'Art du Sablage : Machine, Abrasif et Main de l'Artisan

Le sablage (sandblast) consiste à projeter sur une surface des particules abrasives entraînées par de l'air comprimé. Il n'a pas été inventé pour la pipe : le brevet américain (n° 108408) déposé par Benjamin Chew Tilghman le 18 octobre 1870 visait la coupe, la gravure et le nettoyage de la pierre, du verre et du métal.

Son application au bois, et plus précisément à un fourneau de pipe, n'est venue qu'environ un demi-siècle plus tard ; elle y cessa alors d'être une simple méthode de nettoyage pour devenir un art à part entière, doté de ses propres critères.

Pourquoi Sabler un Fourneau ?

Les premières raisons étaient d'ordre pratique. Lorsqu'un bloc présente une tache de sable, une fine fissure ou une irrégularité de couleur mal absorbée par le vernis, sabler la surface est une solution plus rapide que de retravailler le fourneau ; comme le procédé retire de la matière au bois, il allège aussi quelque peu la pipe. Le jugement selon lequel « une pipe sablée est une pipe défectueuse », qui en découle, est considéré comme excessivement tranché ; le sablage est depuis longtemps une finition à part entière, choisie pour elle-même.