Oppenheimer Pipe

Oppenheimer Pipe désigne le groupe industriel né d'une maison d'import-export fondée en 1860 par une famille de négociants basée à Londres, et qui a constitué l'ossature de la production britannique de pipes pendant la première moitié du vingtième siècle. Il est connu moins pour des pipes portant son propre nom que pour les marques qu'il a rachetées et les usines qu'il a fondées.

De la Maison de Négoce à l'Usine

Selon les registres, l'entreprise fut fondée en 1860 par les frères Oppenheimer et leur associé Louis Adler ; les sources divergent sur le frère qui se trouvait à l'origine de la fondation, entre les prénoms Charles et Adolph. À ses débuts, la société ne fabriquait pas de pipes, elle acheminait les produits des ateliers du continent européen vers les marchés britannique et impérial. Au cours des décennies suivantes, la répartition des tâches entre associés évolua et la direction se concentra en une seule main ; l'entreprise se prépara ainsi à passer du négoce à la fabrication.

En 1902, la société reprit le fabricant français Marechal, Ruchon & Cie, et par conséquent la marque GBD. Un an plus tard, en 1903, elle ouvrit sa propre usine de pipes à Londres. Selon les récits, l'usine n'aurait atteint la capacité prévue lors de sa création qu'avec la hausse de la demande provoquée par la Première Guerre mondiale ; elle était restée sous-exploitée les années précédant la guerre.