オッペンハイマー・パイプ

オッペンハイマー・パイプは、ロンドンを拠点とする商家が1860年に創業した輸出入商から発展し、20世紀前半における英国パイプ製造の屋台骨を形成した産業グループの名称である。自社名を冠したパイプそのものよりも、買収したブランド群や設立した工場を通じて知られている。

貿易商から工場へ

記録によれば、この事業は1860年にオッペンハイマー兄弟とその共同経営者ルイ・アドラーによって設立された。創業当初どちらの兄弟が中心にいたかについては、資料はチャールズとアドルフのいずれかで見解が分かれる。会社は当初パイプを製造しておらず、大陸ヨーロッパの工房の製品を英国および帝国市場へ運んでいた。その後数十年の間に共同経営者間の役割分担は変化し、経営は一手に集約された。この時期、会社は貿易商から製造業者への転換の準備を進めていた。

1902年、会社はフランスの製造業者マレシャル・リュション・エ・シー、すなわちGBDブランドを買収した。翌1903年にはロンドンに自社のパイプ工場を開設した。伝えられるところでは、この工場が創業当初に想定されていた生産能力に達したのは、第一次世界大戦がもたらした需要の急増によってであり、開戦前には稼働率の低い状態が続いていた。