Oppenheimer Pipe

Oppenheimer Pipe is de naam van het industriële concern dat is voortgekomen uit het import-exporthuis dat een in Londen gevestigde handelsfamilie in 1860 oprichtte, en dat in de eerste helft van de twintigste eeuw de ruggengraat vormde van de Britse pijpenproductie. Het is minder bekend van pijpen onder zijn eigen naam dan van de merken die het opkocht en de fabrieken die het stichtte.

Van Handelshuis tot Fabriek

Volgens de overlevering werd de onderneming in 1860 opgericht door de gebroeders Oppenheimer en hun partner Louis Adler; de bronnen zijn verdeeld over de vraag welke broer, Charles of Adolph, aan het hoofd van de oprichting stond. Het bedrijf produceerde aanvankelijk geen pijpen, maar bracht producten van continentale Europese ateliers naar de Britse en imperiale markten. In de daaropvolgende decennia veranderde de taakverdeling tussen de partners en kwam het bestuur in één hand; het bedrijf bereidde zich in deze periode voor op de overgang van handelaar naar producent.

Het bedrijf nam in 1902 de Franse fabrikant Marechal, Ruchon & Cie over, en daarmee het merk GBD. Een jaar later, in 1903, opende het zijn eigen pijpenfabriek in Londen. Naar verluidt bereikte de fabriek de bij de oprichting voorziene capaciteit pas door de toename van de vraag die de Eerste Wereldoorlog met zich meebracht; in de jaren voor de oorlog lag ze grotendeels stil.