Purdy (Will Purdy)

Purdy est la marque des pipes que le maître pipier américain Will Purdy signe de son propre nom. Né en 1958 selon les registres, Purdy travaille à Louisville, dans le comté de Boulder au Colorado, sur un petit établi installé dans la cave de sa maison. Son atelier est individuel et sa production annuelle est maintenue faible ; sa signature est donc davantage évoquée comme un nom circulant dans les cercles de collectionneurs que comme une marque à large diffusion.

Fondation de l'Établi

La familiarité de Purdy avec la pipe remonte à sa jeunesse, dans un entourage familial de fumeurs de pipe ; mais la fabrication n'entra dans son quotidien qu'au tout début des années 2000. Ses premiers essais eurent lieu en 2001 avec des kits de pipe assemblés à partir de pièces prêtes ; l'année suivante, il passa au façonnage à partir de blocs en se procurant deux tours ainsi qu'un stock de bruyère et de baguettes d'ébonite. Il est connu pour avoir développé son savoir-faire non par un apprentissage en atelier, mais par une pratique quotidienne et ininterrompue ; il est aussi rapporté qu'il a profité au cours de ce processus des évaluations de certains collectionneurs.

L'ouverture de l'établi vers l'extérieur se fit début 2004, avec les pièces qu'il apporta aux salons de la pipe de Los Angeles et de Chicago. Les pipes à surface polie lisse (smooth) entrèrent en circulation la même année ; les exemples à surface sablée (sandblast) furent annoncés pour 2007, et l'on connaît également des pièces sablées datées des années suivantes. Cette trajectoire va dans le même sens que la multiplication, à la même époque, des petits établis autodidactes au sein de la scène américaine de la pipe faite main.