Rainer Barbi

Rainer Barbi est considéré comme l'un des noms fondateurs de la tradition allemande de la pipe artisanale. Né en 1948, Barbi commença la production de pipes en 1974 et poursuivit dans son propre atelier une carrière de plus de trente ans. Il devint un maître sans passer par l'apprentissage dans une usine, apprenant par l'expérimentation ; c'est à ce titre qu'il est considéré comme un ancien de l'école allemande de la forme libre.

Atelier et Style

Le travail de Barbi reposait sur une organisation où chaque pièce sortant de ses mains était unique. Le choix du bloc, la détermination de la forme selon le flux du grain sur le bloc, et le fait de laisser la surface ouverte jusqu'au dernier moment étaient les éléments fondamentaux de son style. L'idée que la structure du grain guide la forme était répandue en Europe du Nord ; Barbi l'appliqua avec une interprétation plus mesurée, aux lignes plus fermées, conforme au goût allemand. Les pipes qui en résultaient portaient une signature reconnaissable, ce qui facilitait leur identification parmi les collectionneurs.

Le travail du tuyau était l'aspect le plus commenté chez le maître ; on rapporte que les tuyaux en cumberland étaient fréquemment privilégiés dans ses premières œuvres. Barbi comptait aussi parmi les partisans du revêtement du foyer, c'est-à-dire l'application d'une fine couche protectrice dans la chambre à tabac. L'atelier produisait aussi bien des pièces à finition brillante que sablée ; on sait que la même rigueur était maintenue dans les deux finitions. Selon les registres, il existe également des pipes en écume de mer portant sa marque.