Rainer Barbi

Rainer Barbi wordt beschouwd als een van de grondleggende namen van de traditie van meestergemaakte pijpen in Duitsland. Barbi, geboren in 1948, begon in 1974 met het produceren van pijpen en zette zijn werkzame leven van meer dan dertig jaar voort in zijn eigen werkplaats. Hij leerde het vak al doende, zonder leerlingschap in een fabriek; in die zin wordt hij beschouwd als een veteraan van de Duitse vrijvormschool.

Werkplaats en Stijl

Het werk van Barbi berustte op een werkwijze waarin elk stuk dat de werkbank verliet, uniek was. De basiselementen van zijn stijl waren de keuze van het blok, het bepalen van de vorm aan de hand van de nerfstroom in het blok, en het tot op het laatste moment open laten van het oppervlak. Het idee dat de nervstructuur de vorm bepaalt, was wijdverbreid in Noord-Europa; Barbi paste dit toe volgens de Duitse smaak, in een terughoudender, geslotener interpretatie. De pijpen die hieruit voortkwamen, dragen een herkenbare signatuur en zijn onder verzamelaars gemakkelijk te onderscheiden.

Het mondstukwerk was het meest besproken aspect van de meester; in zijn vroege werk werden naar verluidt vaak Cumberland-mondstukken gebruikt. Barbi was ook een voorstander van de bekleding van de kamer, een dunne beschermende laag die op de rookkamer wordt aangebracht. Uit de werkplaats kwamen zowel glanzend afgewerkte als gezandstraalde stukken; van beide oppervlaktetechnieken is bekend dat dezelfde nauwgezetheid werd gehandhaafd. Volgens de administratie zijn er ook meerschuim pijpen met zijn signatuur.