Shaabi Pipes

Shaabi Pipes est l'atelier de pipes que Manuel Shaabi a ouvert en 1998 à Hambourg et qu'il a dirigé de bout en bout, seul. Sur la scène allemande de la pipe faite main, ce nom est associé à la fois aux détails inhabituels de sa méthode de production et au fait que son fondateur soit venu à la pipe depuis une tout autre branche du travail du bois.

Du Bois à la Pipe

Le fondateur est né en 1950 au Liban ; il a débuté dans le métier par un apprentissage de sculpteur sur bois et d'ébéniste. En 1979, alors que se poursuivait la guerre civile libanaise, il émigra en Allemagne et s'installa en Bavière, où il fabriquait des meubles massifs tout en travaillant à la restauration d'anciennes figures de bois dans des églises et des cathédrales. C'est l'asthme de sa fille qui fut déterminant dans la décision de la famille de s'installer à Hambourg en 1984. Ces deux dates apparaissent, dit-on, de façon identique dans des biographies qui se corroborent l'une l'autre.

Ayant du mal à trouver un emploi stable à Hambourg, il retourna à l'école pour achever sa formation professionnelle. Bien qu'il ait remporté des prix dans le domaine de l'ébénisterie, il jugea que ce métier ne répondait pas à ses attentes créatives, et selon les archives, il l'abandonna complètement en 1993. Il trouva sa nouvelle occupation au sein de la maison hambourgeoise historique Dan Pipe : il commença par la réparation de pipes, avant de se mettre à tailler ses propres corps. Ces années posèrent les bases de son passage au travail indépendant en 1998.