WGM Meerschaum

WGM Meerschaum est l'une des marques turques d'écume de mer (meerschaum) issues de la tradition artisanale de la région d'Eskişehir, dont les pipes sont façonnées une à une à la main. Derrière la marque se trouve le sculpteur Mustafa Albayrak, entré dans le métier dès l'enfance.

Le nom WGM est associé à sa capacité à réunir, dans un même corps, le savoir-faire artisanal séculaire de la sculpture de l'écume de mer et les habitudes de montage bien établies sur les pipes en racine de bruyère (briar). L'année de fondation de la marque n'apparaît pas dans les sources ouvertes ; sa visibilité dans les catalogues des marchés étrangers correspond aux années 2010.

Mustafa Albayrak

Les informations sur Albayrak reposent en grande partie sur les textes de présentation de la marque ; aucun registre d'archives indépendant ni inscription au registre du commerce n'a pu être trouvé. Selon ce récit, le sculpteur serait né en 1963 dans le village de Margı, dans la région d'Eskişehir. Ce village, connu aujourd'hui sous le nom de Kozlubel, se trouve sur la même bande de terrain que les mines d'écume de mer alignées autour de la ville ; autrement dit, Albayrak serait né au cœur même de l'artisanat. On rapporte qu'il serait entré à l'établi à treize ans, comme apprenti auprès d'un artisan nommé Ali Selver, et qu'il aurait accédé au rang de compagnon à vingt ans.

Apprentissage, compagnonnage et maîtrise forment, dans les métiers artisanaux traditionnels, un système d'apprentissage établi en trois étapes : l'apprenti prépare la pierre et fait le gros du travail, le compagnon travaille de façon autonome à l'établi, et le maître signe à la fois son propre travail et forme les apprentis. L'année où Albayrak aurait été reconnu maître est donnée comme 2002. On indique qu'il aurait passé les vingt années précédentes sans marque propre, à assumer le travail d'autres ateliers et marques, tout en travaillant, entre-temps, sur les projets d'İsmet Bekler, l'un des noms les plus reconnus de la sculpture turque d'écume de mer. Après 2002, son nom se serait d'abord fait connaître dans la production de la marque IMP, tandis que la poursuite de sa propre ligne sous le nom WGM se situerait, selon les registres, environ douze ans après sa reconnaissance comme maître.