WGM Meerschaum

WGM Meerschaum is een van de Turkse meerschuimmerken die voortkomen uit de werkplaatstraditie rond Eskişehir en zijn pijpen stuk voor stuk met de hand vormgeeft. Achter het merk staat Mustafa Albayrak, een beeldhouwer die al op jonge leeftijd het vak instapte.

De naam WGM wordt geassocieerd met het samenbrengen van het eeuwenoude handwerk van meerschuimbeeldhouwkunst met de gevestigde montagegewoonten van bruyèrehout (briar)pijpen, in één en hetzelfde lichaam. Het oprichtingsjaar is niet in openbare bronnen terug te vinden; dat het merk zichtbaar werd in buitenlandse marktcatalogi, valt samen met de jaren 2010.

Mustafa Albayrak

De informatie over Albayrak berust grotendeels op promotieteksten van het merk; er is geen onafhankelijke archiefbron of handelsregisterinschrijving gevonden. Volgens dit verhaal is de beeldhouwer geboren in 1963 in het dorp Margı bij Eskişehir. Dit dorp, dat vandaag Kozlubel heet, ligt op de gordel waar de meerschuimgroeven van de stad zich bevinden; Albayrak is dus als het ware geboren in het ambacht. Hij zou op zijn dertiende, als leerling van een meester genaamd Ali Selver, achter de werkbank zijn gaan zitten en op zijn twintigste tot gezel zijn opgeklommen.

Leerling, gezel en meester zijn de drie klassieke fasen van een gevestigd leerproces in de traditionele ambachten: de leerling bereidt de steen voor en doet het grove werk, de gezel werkt zelfstandig aan de werkbank, en de meester signeert zowel zijn eigen werk als leidt hij leerlingen op. Het jaar waarin Albayrak als meester werd erkend, wordt opgegeven als 2002. Daarvoor zou hij twintig jaar hebben doorgebracht zonder eigen merk, werkend voor andere werkplaatsen en merken; in die tijd zou hij ook hebben gewerkt aan projecten van İsmet Bekler, een van de bekendste namen van de Turkse meerschuimbeeldhouwkunst. Na 2002 werd zijn naam eerst bekend via de productie van het merk IMP, en het voortzetten van zijn eigen lijn onder de naam WGM valt volgens de overlevering ongeveer twaalf jaar na zijn meesterschap.