White Dog Freehand Pipes

White Dog Freehand Pipes est le nom de l'établi que Richard Baggenstos dirige seul dans la région de Schwyz. L'année de fondation retenue est 2004 ; la marque compte parmi les exemples tardifs des rares ateliers-producteurs suisses. Baggenstos a également commencé à fumer la pipe cette même année ; l'établi est né comme le prolongement direct de cet intérêt.

L'atelier n'a jamais fait appel à plus d'un artisan ni basculé vers une production en série ; le volume annuel reste limité à un nombre restreint de fourneaux façonnés à la main.

Du Noyer à la Bruyère

La première année de l'atelier est bien loin de son identité actuelle : les pipes étaient sculptées dans le noyer, et même le tuyau était taillé dans le même matériau. Le changement d'orientation intervient en 2005, après une visite à Saint-Claude, la capitale française de la pipe. À partir de cette date, l'atelier a fait ses adieux au noyer et s'est établi sur la bruyère comme matériau.

Selon les archives, le bloc utilisé provient d'une source unique, la bruyère en plateau sélectionnée de Saint-Claude ; quant aux tuyaux, plutôt qu'achetés tout faits, ils sont taillés à la main dans une tige d'ébonite. Deux points ressortent de la présentation que l'atelier fait de lui-même : l'absence totale de mastic de bouchage et le fait, clairement assumé, que les petites inclusions et taches ne peuvent être prédites d'avance, la bruyère étant un matériau naturel. Le critère qui guide le choix du bloc et l'orientation du fourneau est d'obtenir le rendu de grain le plus net possible. Le perçage des trous et la finition de la surface sortant des mêmes mains, on ne s'attend pas à une répétition à l'identique entre deux pipes ; cette situation, habituelle dans les établis d'un seul artisan, fait partie intégrante de l'identité de la marque.