Zenith

Zenith est une marque produisant des pipes en céramique moulée dans la ville néerlandaise de Gouda. L'entreprise qui porte ce nom est née au XVIIIe siècle à Gouda, ville où la fabrication de pipes en terre faisait vivre toute la cité, et a poursuivi sa production au début du XXe siècle en passant de la presse manuelle au moule en plâtre.

Le détail qui rend la marque reconnaissable au-delà du monde de la bruyère est sa structure à double paroi, qui ménage un vide entre le fourneau intérieur et le corps extérieur.

De la Corporation à l'Entreprise Familiale

Selon les archives, l'affaire débute le 17 mars 1749, lorsque Pieter Dirksz van der Want (1716-1774) obtient son brevet de maître au sein de la corporation des pipiers de Gouda; les mêmes archives indiquent que le métier s'est transmis de père en fils sur huit générations. L'entreprise fut longtemps connue sous le nom P.J. van der Want Azn. Le nom Zenith entra en usage pendant la Première Guerre mondiale; l'année de son adoption varie, selon les sources, entre 1915 et la fin de la guerre. Dans la seconde moitié du XXe siècle, l'entreprise était dirigée par Otto Adrianus van der Want (1926-2016) et son fils Aart. Les sources néerlandaises de collection considèrent Zenith, depuis les années 1950, comme la plus ancienne manufacture de pipes encore en activité, plaçant en deuxième position dans ce classement l'entreprise Chacom, fondée en 1780; cette qualification n'a pas fait l'objet d'une confirmation indépendante.