Zenith

Zenith is een merk dat in de Nederlandse stad Gouda pijpen produceert uit gegoten keramiek. Het bedrijf dat deze naam draagt, ontstond in het achttiende-eeuwse Gouda, waar de kleipijpenindustrie een hele stad van inkomen voorzag, en zette zijn productie voort door aan het begin van de twintigste eeuw over te stappen van de handpers naar de gipsvorm.

Het detail dat het merk ook buiten de briarwereld bekend maakt, is zijn dubbelwandige constructie, met een ruimte tussen de binnenste kop en de buitenste wand.

Van Gilde Naar Familiebedrijf

Volgens de overlevering begint het bedrijf op 17 maart 1749, toen Pieter Dirksz van der Want (1716-1774) zijn meesterbrief behaalde bij het Goudse pijpenmakersgilde; diezelfde bronnen melden dat het vak acht generaties lang van vader op zoon werd doorgegeven. Het bedrijf werd lange tijd aangeduid met de naam P.J. van der Want Azn. De naam Zenith kwam in gebruik tijdens de Eerste Wereldoorlog; in welk jaar precies, verschilt in de bronnen tussen 1915 en het einde van de oorlog. In de tweede helft van de twintigste eeuw stonden Otto Adrianus van der Want (1926-2016) en zijn zoon Aart aan het hoofd van het bedrijf. Nederlandse verzamelbronnen beschouwen Zenith sinds de jaren vijftig als de oudste nog actieve pijpenfabriek en plaatsen het in 1780 opgerichte bedrijf Chacom op de tweede plaats; deze bewering is niet onafhankelijk bevestigd.