パイプの修理とマウスピースの手入れ

パイプの修理とマウスピースの手入れは、日常の清掃の域を超え、傷んだ部品を元の状態に戻すことを目的とした作業全般を指す。日々の手入れはパイプの清掃の項で扱われており、ここで取り上げるのは時間の経過とともに現れる問題、すなわちマウスピース(ステム)のくすみと、パイプ本体への嵌合の緩みである。いずれの作業にも共通する鉄則は変わらない。

パーツはパイプが完全に冷えてから外すことであり、熱いまま無理に外そうとすると、マウスピースが曲がったり、シャンク(柄)が割れたりする恐れがある。

エボナイト製マウスピースの酸化

エボナイト(硬質ゴム)は、天然ゴムを長時間かけて硫黄で加硫することで作られ、含まれる硫黄の割合は25%から80%の範囲に及ぶ。マウスピースが時間とともにくすんでいく原因もこの硫黄にある。紫外線が表面を酸化させ、遊離した硫黄が湿気と結びついて硫酸塩や硫酸を形成する。これらの化合物は空気中の水分を引き寄せるため、表面には灰緑色から茶色へと変わるくすんだ膜が残り、喫煙時に苦みを残すことも知られている。防止策は単純で、マウスピースを直射日光にさらさないこと、そして喫煙のたびに拭き取ることである。アクリル(ルーサイト)製のマウスピースにはこの問題が見られない。素材の違いについてはマウスピースの素材の項に詳しい。

すでに生じた酸化は、まず軟化させる。ぬるま湯に酸素系の粉末漂白剤を加えた溶液に、マウスピースを短時間浸す。長時間浸すとエボナイト表面に小さな穴が生じることがあるため時間は短く抑え、刻印のあるマウスピースでは刻印の上を薄いワセリンの層で保護する。軟化した層はメラミンスポンジで、続いて段階的な細目のヤスリ(マイクロメッシュ)で取り除く。艶は研磨用フェルトとカルナバワックスで取り戻す。素材の奥深くまで浸透した酸化は溶液だけでは除去できず、この段階ではヤスリがけが避けられない。残った跡は正面からの光では見分けにくいため、作業が完了したかどうかは表面を斜めから見て確認する。電動フェルトは仕上がりが早いものの、高速回転はエボナイトを焦がしてしまうため、初心者には手作業のほうが安全である。