Reparación de Pipas y Cuidado de la Boquilla

La reparación de pipas y el cuidado de la boquilla es el conjunto de trabajos que van más allá de la limpieza habitual y buscan devolver a su estado original las piezas desgastadas. La rutina diaria se explica en la entrada limpieza de la pipa; lo que se trata aquí son los problemas que aparecen con el tiempo: el apagamiento de la boquilla (stem) y el deterioro de su ajuste con el cuerpo.

Hay una regla común valida en todos los casos que no cambia: las piezas solo se separan una vez que la pipa esta totalmente fria, porque forzar la union en caliente puede tanto doblar la boquilla como agrietar la caña (shank).

Oxidación en la Boquilla de Vulcanita

La vulcanita (ebonita) se obtiene endureciendo el caucho natural durante largo tiempo con azufre; la proporción de azufre de su composición varía entre el 25 y el 80 por ciento. Ese mismo azufre es la causa de que la boquilla se apague con el tiempo: la luz ultravioleta oxida la superficie, y el azufre liberado se combina con la humedad para formar sulfatos y ácido sulfúrico. Como estos compuestos atraen la humedad del aire, en la superficie queda una película mate que va del gris verdoso al marrón; se sabe también que deja un sabor amargo en la calada. La forma de evitarlo es sencilla: no dejar la boquilla directamente al sol y limpiarla después de cada fumada. En las boquillas de acrílico (lucite) este problema no se presenta; las diferencias de material se tratan en la entrada materiales de boquilla.

La oxidación ya formada se ablanda primero. La boquilla se deja un rato en una solución de agua tibia con lejia en polvo con base de oxígeno; como una espera prolongada puede dejar pequeños hoyos en la superficie de la vulcanita, el tiempo se mantiene corto, y en las boquillas con sello se protege este con una fina capa de vaselina. La capa ablandada se retira primero con esponja de melamina y después con lijas progresivamente más finas (micromallas); el brillo se recupera con fieltro de pulir y cera de carnauba. La solución sola no elimina la oxidación que ha penetrado en el material; en esta fase, lijar es inevitable. Como el residuo no se aprecia con luz directa, se comprueba si el trabajo ha terminado mirando la superficie en un ángulo oblicuo. El fieltro motorizado da un resultado rápido, pero a alta velocidad quema la vulcanita; para el principiante es más seguro trabajar a mano.