Réparation de la Pipe et Entretien du Tuyau

La réparation de la pipe et l'entretien du tuyau désignent l'ensemble des travaux qui vont au-delà du nettoyage régulier et visent à redonner leur état d'origine aux pièces usées. La routine quotidienne est décrite dans l'article nettoyage de la pipe ; ce qui est traité ici concerne les problèmes qui apparaissent avec le temps : la terniture du tuyau (stem) et la dégradation de son ajustement au fourneau.

Une règle commune vaut dans tous les cas et ne souffre pas d'exception : les pièces ne se séparent qu'une fois la pipe entièrement refroidie, car forcer un assemblage encore chaud peut à la fois tordre le tuyau et fissurer la tige (shank).

Oxydation du Tuyau en Vulcanite

La vulcanite (ébonite) s'obtient en durcissant du caoutchouc naturel avec du soufre sur une longue durée ; la proportion de soufre dans sa composition varie entre 25 et 80 pour cent. C'est également ce soufre qui explique le ternissement progressif du tuyau : la lumière ultraviolette oxyde la surface, et le soufre libéré se combine à l'humidité pour former des sulfates et de l'acide sulfurique. Ces composés attirant l'humidité de l'air, il en résulte un film mat qui vire du gris verdâtre au brun ; on sait aussi qu'il laisse un goût amer à la bouche. Le moyen de s'en prémunir est simple : ne pas laisser le tuyau en plein soleil et l'essuyer après chaque usage. Les tuyaux en acrylique (lucite) ne connaissent pas ce problème ; les différences entre matériaux sont traitées dans l'article matériaux de tuyau.

L'oxydation déjà formée s'attendrit d'abord. On laisse le tuyau brièvement tremper dans une solution d'eau tiède additionnée d'eau de Javel en poudre à base d'oxygène ; un trempage trop long pouvant laisser de petites piqûres sur la surface de la vulcanite, la durée doit rester courte, et sur les tuyaux poinçonnés, la marque est protégée par une fine couche de vaseline. La couche ramollie est ensuite retirée à l'éponge de mélamine, puis avec des abrasifs fins progressifs (micromesh) ; le brillant est retrouvé au moyen d'un disque de polissage et de cire de carnauba. La seule solution ne suffit pas à retirer une oxydation profondément installée dans le matériau ; à ce stade, le passage au papier abrasif est inévitable. Comme les résidus ne se voient pas sous un éclairage direct, on contrôle si le travail est terminé en regardant la surface sous un angle rasant. Le feutre motorisé donne un résultat rapide, mais à haute vitesse il peut brûler la vulcanite ; pour un débutant, il est plus sûr de travailler à la main.