ブライア慣らしの謎

ブライア慣らしの謎とは、新品のパイプが最初の数回の喫煙の後になぜより甘く滑らかに喫えるようになるのかという問いに対して、単一の説明では説得力が不十分だとされることから生まれた論争である。

一般的な説明では、その働きをすべてボウル内に蓄積するカーボン層に帰する。これに異を唱える立場は、カーボン層は要因の一つに過ぎず、原木そのものやキュアリングにも寄与があると主張する。この異論が愛好家の間で広く議論されるようになったのは、アメリカのパイプ研究家フレッド・ハンナが北米パイプ収集家協会(North American Society of Pipe Collectors)の会報『The Pipe Collector』に寄稿した論考がきっかけである。ハンナは著書『The Perfect Smoke』の著者であり、2010年にDoctor of Pipesの称号を授与されている。

原木の寄与

この論争の出発点は、同じ丁寧さで作られたパイプ同士でも喫味が著しく異なるという事実である。木目の美しさがこの違いを説明しないことは広く認められている。見栄えのしない材から甘いパイプが生まれ、完璧な木目を持つ材から味気ないパイプが生まれることもあると知られている。ハンナは、ドイツのパイプ職人ライナー・バルビ(Rainer Barbi、2011年没)との対話に基づき、決定要因は原木の産出国ではなく、ヒースの木が育った土壌と微気候にあると主張する。この見方によれば、ギリシャ、コルシカ、イタリアといった産地の区別だけでは喫味の指標にはならない。この説は独立した測定によって検証されたものではなく、著者自身の観察に基づくものである。