根付(日本の喫煙具一式を吊るす留め具)

根付は、日本の伝統的な装いにおいて帯から下げた品物が落ちるのを防ぐ小さな留め具である。着物には物を入れるポケットがないため、煙草入れ、キセル筒、印籠、薬入れといった品々は紐で腰に結び付け、紐の端に付けた留め具を帯の上端に引っ掛けることで一式を固定した。

この仕組みを構成する他の要素には、品物をつなぐ紐(緒)と、紐を締めるための一穴の玉(緒締め)があり、詳細は日本の携帯用喫煙具一式の項目にある。

道具から彫刻へ

根付は今日知られる形として17世紀に成立したと考えられている。江戸時代(1603〜1868年)を通じて広く用いられるようになり、その機能は変わらないまま、彫刻としての側面が前面に出るようになって、独自の評価基準を持つ微細彫刻の一分野へと発展した。制作にあたる職人は根付師と呼ばれる。この分野最古のまとまった記録は、1781年に大阪で稲葉通龍によって刊行された装劍奇賞であり、五十名を超える職人を、時にその作品の図とともに紹介している。1868年以降、西洋式の服装が広まるにつれて帯から品物を下げる習慣は廃れ、根付は日常の使用から姿を消していった。