Netsuke (Ophangknoop van het Japanse Rookset)

Netsuke is de kleine ophangknoop in de traditionele Japanse kledij die voorkomt dat aan de obi hangende voorwerpen vallen. Omdat de kimono geen zak heeft, werden voorwerpen zoals de tabakszak, de pijpenkoker, het zegel en het medicijndoosje aan een koord om het middel bevestigd, en werd de knoop aan het uiteinde van het koord aan de bovenrand van de om het middel gewikkelde obi vastgemaakt om het geheel op zijn plaats te houden.

De overige schakels van deze opstelling zijn het koord dat de onderdelen verbindt (himo) en de kraal met één opening die het koord samenknijpt (ojime); details hierover staan in het artikel Japans persoonlijk rookset.

Van Hulpmiddel tot Beeldhouwwerk

Men neemt aan dat de netsuke in zijn vandaag bekende vorm in de 17e eeuw is ontstaan. Tijdens het Edo-tijdperk (1603-1868) raakte hij wijdverbreid; terwijl de functie ongewijzigd bleef, kreeg het beeldhouwkarakter de overhand en ontwikkelde de knoop zich tot een tak van de miniatuurbeeldhouwkunst met eigen maatstaven. Ambachtslieden die dit maakten, worden netsuke-shi genoemd. De oudste compilatie op dit gebied is de Sōken Kishō, in 1781 in Osaka gepubliceerd door Inaba Tsūryū; het boek stelt meer dan vijftig meesters voor, soms met tekeningen van hun werk. Na 1868 verzwakte, door de verspreiding van westerse kledij, het gebruik om voorwerpen aan de obi te hangen, en verdween de netsuke uit het dagelijks gebruik.