Netsuke (der Knebelknopf des Japanischen Rauchsets)

Netsuke ist der kleine Knebelknopf in der traditionellen japanischen Kleidung, der verhinderte, dass vom Obi herabhängende Gegenstände herunterfielen. Da der Kimono keine Tasche besaß, wurden Gegenstände wie Tabakbeutel, Pfeifenhülle, Siegel und Medizindose mit einer Schnur am Gürtel befestigt, und der Knopf am Ende der Schnur wurde am oberen Rand des um die Taille gewickelten Gürtels (Obi) eingehakt, sodass das Set an seinem Platz blieb.

Die übrigen Glieder dieser Anordnung sind die die Teile verbindende Schnur (Himo) und die die Schnur zusammenziehende Perle mit einer einzigen Öffnung (Ojime); Details dazu finden sich im Artikel Japanisches persönliches Rauchset.

Vom Gebrauchsgegenstand zur Skulptur

Es wird angenommen, dass das Netsuke in seiner heute bekannten Form im 17. Jahrhundert entstand. Während der Edo-Zeit (1603-1868) verbreitete es sich; während seine Funktion unverändert blieb, trat sein bildhauerischer Aspekt in den Vordergrund, und der Knopf entwickelte sich zu einem eigenen Zweig der Miniaturskulptur mit eigenen Maßstäben. Die herstellenden Meister werden Netsuke-shi genannt. Die älteste Sammlung des Fachgebiets ist der 1781 in Osaka von Inaba Tsūryū veröffentlichte Sōken Kishō; das Buch stellt über fünfzig Meister vor, teils mit Zeichnungen ihrer Arbeiten. Nach 1868 schwächte sich mit der Verbreitung westlicher Kleidung der Brauch ab, Gegenstände vom Obi herabhängen zu lassen, und das Netsuke zog sich aus dem Alltagsgebrauch zurück.