スティーヴン・ジョンソン:ワナメーカー百貨店でパイプを作ったアメリカ人職人

スティーヴン・ジョンソン(Steven Johnson)は、1970年代から1980年代にかけてフィラデルフィアで活動し、製作したパイプにS. JOHNSONの刻印を施したアメリカ人職人である。彼の名は、単独のブランドとしてよりも、老舗ニューヨークの店ウィルキー(Wilke)のフィラデルフィア支店とともに語られることが多い。総生産数が限られていたため、そのパイプには今日でも滅多にお目にかかれない。

ワナメーカー百貨店内の工房

ウィルキー・パイプ・ショップは、1872年にエドウィン・ウィルキーによってニューヨークで創業し、数十年にわたりマディソン街の店舗で営業していた。フィラデルフィアの象徴的なショッピングセンター、ワナメーカーに開いた第二の販売拠点は1970年代にさかのぼり、記録によればこの支店は1977年に開業したとされる。ジョンソンはここで二つの役割を同時に担った。支店の運営を任される一方で、店内中央に設けられた小さな部屋でブライヤーを削っていたのである。客が職人の作業を間近に見られるというこの仕組みは、当時のアメリカの小売業では珍しい形態であり、この支店で最も話題になった点でもあった。

彼個人の経歴に関する情報は、一つの新聞記事のみから得られている。この記事によれば、ジョンソンは九歳で最初のパイプを作り、二十代前半には職人として認められ、その後の年月には週六日働いて一日に三本のパイプを仕上げていたという。この数字は量産の規模には遠く及ばないが、一人で作業する工房としては高い水準である。ジョンソンの働き方は、後の数十年で広まっていくアメリカの手作りパイプの世界の工房のあり方を先取りした早い例と見ることができる。