Eric Weaver (SeaSmoke Pipes)

Eric Weaver is een pijpenmaker die alleen werkt in het stadje Washburn, aan de oevers van Lake Superior, in de Amerikaanse staat Wisconsin. Zijn pijpen dragen de naam SeaSmoke; omdat onder hetzelfde dak ook keramiek wordt geproduceerd, staat de werkplaats bekend onder de naam "SeaSmoke Pipes and Pottery". Het is een van de werkbanken waar alle stappen, van ontwerp tot de laatste polijstbeurt, door één persoon worden uitgevoerd, zonder leerlingen of assistenten.

Werkbank en Productieomvang

Weavers jaarlijkse productie ligt volgens de overlevering tussen ongeveer 40 en 65 pijpen. Deze schaal, gebruikelijk voor een eenmanswerkplaats, maakt het mogelijk aan elk stuk apart tijd te besteden en zorgt ervoor dat, in tegenstelling tot seriematige productie, geen twee pijpen elkaars kopie zijn. De productie ligt voor het grootste deel bij freehand vormen: vrij ontwikkelde vormen op basis van de nerf van het blok, niet gebonden aan een vooraf vastgesteld model. Daarnaast worden ook klassieke vormen zoals billiard en bulldog gemaakt, telkens in de eigen interpretatie van de meester.

De briar-blokken waarmee de meester werkt, komen volgens de overlevering uit Italië, Algerije en Griekenland; deze drie regio's behoren tot de meest gebruikte aanvoerlijnen in de hedendaagse handgemaakte pijpenproductie. Voor de pijpensteel worden twee verschillende wegen gevolgd. Waar het stuk het vereist, wordt hoogwaardig Duits eboniet in staafvorm aangeschaft en met de hand gesneden; in andere gevallen wordt uitgegaan van kant-en-klaar gegoten vulkaniet-ruwbouw waarvan de vorm wordt aangepast. De neiging van kleine werkplaatsen om voor eboniet als steelmateriaal te kiezen, wordt verklaard door de geschiktheid van het materiaal om met de hand te worden bewerkt.