Jim Lilley: Kort Portret van een Peterson-verzamelaar

Jim Lilley is een gepensioneerd pijpenverzamelaar en amateuronderzoeker die in Dumfries, in het zuiden van Schotland, woont. Zijn naam wordt geassocieerd met een compact archief dat aan één enkel merk is gewijd, Peterson-pijpen, en met het geschreven werk achter dat archief. Volgens zijn eigen weergave heeft hij Keltische wortels; zijn familie is begin negentiende eeuw van Ierland naar Schotland verhuisd, en hij noemt die band een van de redenen waarom hij zich tot een Iers merk aangetrokken voelde.

Van Verspreide Interesse Naar Systematische Verzameling

Lilleys verzamelaarschap begon niet met één enkel merk: jarenlang bezat hij een gemengde collectie die zowel veelvoorkomende serieproductiemerken als losse, ambachtelijk gemaakte pijpen omvatte. Het bewust versmallen van de reikwijdte is een beslissing die later kwam. De twee stukken die bij deze omslag doorslaggevend waren, noemt hij een gladde (zonder zandstraling) 314 System en een "Baskerville" uit de Sherlock Holmes-reeks.

De veelheid aan series die het merk heeft geproduceerd, maakt het moeilijk om een willekeurig groeiende stapel overzichtelijk te houden. Lilleys oplossing was om de verzameling in kleine subcollecties op te delen. Volgens zijn eigen verklaring valt het geheel van ongeveer 300-400 stuks grofweg in drie assen uiteen: onderscheiden op basis van stempel en periode (pijpen uit de patentperiode, pre-Republic-gestempelde exemplaren, in Londen geproduceerde Peterson's), stukken die tot een specifieke, met naam genoemde reeks behoren (Sherlock Holmes, Mark Twain, Darwin) en stukken die aan een bepaalde kalender of model zijn gebonden (jaarpijpen, jubileum- en herdenkingsmodellen, standaard System's "Star" en "Red").

Naast deze indeling geldt nog een tweede onderscheid: pijpen die geregeld worden gerookt en stukken die nooit zijn aangestoken en als museumstuk worden bewaard, worden niet door elkaar gehaald. Deze grens tussen gebruik en bewaring is een gewoonte die op elk gebied waar verzamelaarschap systematisch wordt beoefend, terug te vinden is.