Charatan

Charatan is een pijpenmerk, opgericht in 1863 in Londen, dat geldt als een van de meest gerespecteerde namen van de Engelse traditie van handgemaakte pijpen. Oprichter Frederick Charatan, een in Rusland geboren immigrant, begon zijn werk in de wijk Tower Hamlets, aan Mansell Street, met het snijden van schuimspaanpijpen; de belangrijkste bron van dit waardevolle mineraal was destijds de afzetting bij Eskişehir op Ottomaans grondgebied.

Toen de schuimspaanpijpen aansloegen, verhuisde de werkplaats naar het ruimere pand op het hoekige Prescot Street; hier begon ook de productie van bruyèrehout- (briar) pijpen die het merk wereldwijd bekend zou maken.

"Charatan's Make": Geheel Handgemaakt

Het principe dat Charatan van zijn tijdgenoten onderscheidde, was dat elke pijp, van het ruwe briarblok tot het afgewerkte product, inclusief het mondstuk, onder één dak en volledig met de hand werd gemaakt. Terwijl veel bedrijven van die tijd een pijp "monteerden" door een kant-en-klaar geboorde ketel te combineren met een elders gekocht mondstuk, werd de stempel "Charatan's Make" op de pijpen juist gebruikt om dit verschil te benadrukken. Het bedrijf geldt als de eerste Engelse producent van volledig met de hand gemaakte briar pijpen; deze veelgehoorde bewering berust echter niet op sluitende documentatie.

Een teken van het aanzien dat het merk bereikte, is dat de jonge Alfred Dunhill tussen 1908 en 1910, ontevreden over de kwaliteit van de pijpen die hij uit Frankrijk invoerde, zich tot Charatan wendde en hoge bedragen betaalde om daar pijpen te kopen. In 1910 haalde Dunhill Joel Sasieni, een van Charatans vakkundige snijders, naar zijn eigen kant en richtte hij zijn eigen kleine werkplaats op Duke Street 28 op.

In datzelfde jaar, 1910, ging Frederick met pensioen en droeg hij het bedrijf over aan zijn zoon Reuben. Onder Reuben werd Charatan de kwaliteitsreferentie van de Engelse handgemaakte pijp. Vóór 1950 werden vier basisklassen gebruikt: Supreme, Selected, Executive en Belvedere. De hogere klassen die later werden toegevoegd, zoals Coronation en Supergrade, golden als het symbool van de zoektocht naar onberispelijke nerf (grain).