Baldi (Baldo Baldi)

Baldi is het merk van de pijpen die de Italiaanse maker Baldo Baldi (1947-2021) alleen produceerde in Genua. Baldi, die een opleiding tot architect volgde en het vak enige tijd uitoefende voordat hij voor de werkbank koos, wijdde de rest van zijn leven aan het pijpenmaken. Zijn beperkte productie en zijn asymmetrische, beeldachtige koppen maakten hem tot een van de meest gezochte namen van het Italiaanse handgemaakte pijpenmaken.

Van de Architectuur Naar de Werkbank

Na de kunstacademie schreef Baldi zich in aan de faculteit architectuur; zijn interesse voor pijpen begon al in die studentenjaren. Omdat de pijpen waar hij zijn oog op had laten vallen zijn studentenbudget te boven gingen, vond hij de oplossing in het opzetten van zijn eigen werkbank. Volgens overlevering trokken de eerste stukken die hij in 1966 voor zijn naaste kring maakte de aandacht van tabakshandelaren; de bestellingen die volgden, veranderden de koers van het werk. Nadat hij zijn diploma had behaald, werkte hij enige tijd als architect, maar in de loop van de jaren zeventig gaf hij het beroep volledig op en ging hij fulltime pijpenmaker.

Zijn architectuuropleiding weerspiegelde zich rechtstreeks in zijn stijl: de verhouding van de volumes, het evenwichtspunt van de massa en de manier waarop de oppervlakken met elkaar verbonden zijn, worden in Baldi's pijpen minder als vormenschema dan als ontwerpprobleem behandeld. Ook daarom bleef de productieschaal altijd beperkt. In de bronnen wordt voor de vroege jaren een cijfer van bijna tweehonderd, en voor de latere periode een cijfer van niet meer dan honderdvijftig per jaar genoemd; beide gegevens tonen aan dat het atelier in geen enkele fase de richting van serieproductie is opgegaan.