Baldi (Baldo Baldi)

Baldi est la marque des pipes produites en solitaire à Gênes par le fabricant italien Baldo Baldi (1947-2021). Formé à l'architecture, ayant exercé un temps cette profession avant de choisir l'établi, Baldi consacra le reste de sa vie à la fabrication de pipes. Sa production restée étroite et ses corps asymétriques, à l'allure sculpturale, en firent l'une des signatures les plus recherchées de la pipe italienne faite main.

De l'Architecture à l'Établi

Après le lycée artistique, Baldi s'inscrivit à la faculté d'architecture ; c'est durant ces années d'études que naquit son intérêt pour la pipe. Le prix des pipes qu'il convoitait dépassant son budget d'étudiant, il trouva la solution en montant son propre établi. Selon les sources, les premières pièces qu'il produisit en 1966 pour son entourage proche attirèrent l'attention des buralistes ; les commandes qui suivirent changèrent le cours de son travail. Après avoir obtenu son diplôme, il exerça un temps comme architecte, mais abandonna entièrement la profession au cours des années 1970 pour passer à la fabrication à plein temps.

Sa formation d'architecte se reflète directement dans son style : la proportion des volumes, le point d'équilibre de la masse et la façon dont les surfaces se relient entre elles sont abordés, dans les pipes Baldi, moins comme un catalogue de formes que comme un problème de conception. L'échelle de production en resta pour cette raison toujours étroite. Les sources donnent un chiffre annuel proche de deux cents pour les premières années, ne dépassant pas cent cinquante pour la période suivante ; les deux données montrent qu'à aucun stade l'atelier ne s'est rapproché de la production en série.