Comoy's

Comoy's is het merk dat werd opgericht door een familie die van de Franse regio Jura naar Londen emigreerde en dat gedurende de twintigste eeuw gold als een van de belangrijkste namen van de Britse briarpijpenmakerij. Het bedrijf van oprichter Henri Comoy groeide van een familiewerkplaats uit tot een fabrieksschaal midden in Londen; de naam van het merk werd na verloop van tijd vrijwel synoniem met het begrip "Engels gemaakte pijp".

Van Jura Naar Holborn

Louis Henri Comoy werd in 1850 geboren in een klein dorp bij Saint-Claude. De streek leefde al eeuwenlang van houten en benen draaiwerk; met de verspreiding van het gebruik van briar in de negentiende eeuw stapte een groot deel van de plaatselijke draaiers over op pijpenproductie. Dat de familie Comoy tot de huishoudens behoorde die deze overgang meemaakte, blijkt uit het feit dat vader en ooms in bevolkingsregisters afwisselend als boer en als draaier staan vermeld.

Het commerciële verhaal van de familie legt het begin van het merk bij 1825 en een atelier in Saint-Claude; archiefonderzoek naar de familie Comoy bevestigt deze vroege datum echter niet en wijst erop dat Henri de eerste echte pijpenmaker in de familie was. Ook wanneer Henri zich in Londen vestigde, staat niet vast. Het gangbare verhaal noemt 1879; het eerste duidelijke spoor in documenten is het adres in Holborn dat hij in het voorjaar van 1880 opgaf toen hij zijn status meldde bij de Franse ambassade. In Londense handelsgidsen komt hij pas vanaf 1888 als pijpenmaker voor, en in de volkstelling van 1891 staat hij in Holborn geregistreerd als pijpenfabrikant en werkgever. Hij wordt beschouwd als degene die de aanduiding "London Made" als eerste op pijpen gebruikte.