Edwin Pipes (Kris Edwin Barber)

Edwin Pipes is het merk waarmee de Amerikaanse pijpenmaker Kris Edwin Barber zijn werk signeert. Barber werkt in het uiterste noordoosten van Minnesota, in Grand Marais aan de noordkust van Lake Superior; het stadje is de hoofdplaats van Cook County en een van de toegangspoorten tot het Superior National Forest en het Boundary Waters wildernisgebied.

Het merk is een voorbeeld van artisanale productie uitgevoerd op één werkbank: in plaats van een seriematige mal worden bij elk stuk opnieuw de vormen opgebouwd, in beperkte oplage.

Van Reparatie Naar het Maken van Pijpen

Volgens Barbers eigen verhaal gaat zijn eerste kennismaking met de pijp terug op de jaren die hij in de Beierse Alpen in Duitsland doorbracht. De weg naar het pijpenmaken opende zich in 2010, toen hij kennismaakte met een hoogwaardige, met de hand gemaakte pijp. Barber begon niet met maken, maar met repareren: hij knapte goedkoop verzamelde, versleten estate-pijpen op en bracht ze weer in omloop. Naar eigen zeggen repareerde hij in bijna twee jaar tijd honderden pijpen, en leerde hij in die periode al doende criteria als de juiste boring van het rookkanaal, de tenon-speling, hoek en wanddikte. Nadat hij in 2012 een blok briar kocht en zijn eerste pijp maakte, keerde hij niet meer terug naar het reparatiewerk. Zes jaar lang zette hij het pijpenmaken voort naast een baan in het bedrijfsleven; in 2018 gaf hij zijn functie als middenkader-manager op om voltijds te gaan produceren, en verplaatste hij zijn atelier naar de kust van Lake Superior.