Edwin Pipes (Kris Edwin Barber)

Edwin Pipes est la marque sous laquelle le pipier américain Kris Edwin Barber signe ses créations. Barber travaille à l'extrême nord-est du Minnesota, à Grand Marais, sur la rive nord du lac Supérieur ; cette bourgade, chef-lieu du comté de Cook, est l'une des portes d'entrée de la forêt nationale Superior et de la zone sauvage des Boundary Waters.

La marque est un exemple type de production artisanale menée par une seule personne : au lieu d'un moule répété en série, chaque pièce voit ses formes redéfinies, en nombre limité.

De la Réparation à la Fabrication

Selon le récit de Barber, sa première rencontre avec la pipe remonte aux années qu'il a passées dans les Alpes bavaroises, en Allemagne. Le chemin qui l'a mené à la fabrication s'est ouvert en 2010, lorsqu'il découvrit une pipe artisanale de haute qualité. Barber n'a pas commencé par la fabrication mais par la réparation : il rachetait à bas prix des pipes d'estate fatiguées, les remettait en état et les remettait en circulation. Selon ses propres dires, il a réparé des centaines de pipes en près de deux ans, période durant laquelle il a appris sur le tas des critères tels que le bon perçage du canal, le jeu du tenon, l'angle et l'épaisseur des parois. Après avoir acheté en 2012 un bloc de bruyère et fabriqué sa première pipe, il n'est jamais revenu à la réparation. Pendant six ans, il a poursuivi la fabrication de pipes en parallèle d'un emploi en entreprise ; en 2018, il a quitté son poste de cadre intermédiaire pour se consacrer à plein temps à la production et a transféré son atelier sur les rives du lac Supérieur.