Edwin Pipes (Kris Edwin Barber)

Edwin Pipes es la marca con la que el pipero estadounidense Kris Edwin Barber firma sus trabajos. Barber trabaja en el extremo noreste de Minnesota, en Grand Marais, en la orilla norte del lago Superior; la localidad es la cabecera del condado de Cook y una de las puertas de entrada al Bosque Nacional Superior y al área silvestre de Boundary Waters.

La marca es un ejemplo de producción artesanal llevada por una sola persona: formas que se recrean en cada pieza en lugar de repetir un molde en serie, y producción limitada.

De la Reparación a la Fabricación

Según el propio relato de Barber, su primer contacto con la pipa se remonta a los años que vivió en los Alpes bavaros, en Alemania. El camino hacia la fabricación se abrió en 2010, al conocer una pipa hecha a mano de alta calidad. Barber no comenzó por la fabricación sino por la reparación: recogía a bajo precio pipas de segunda mano deterioradas, las restauraba y volvía a ponerlas en circulación. Según cuenta, en un período de casi dos años reparó cientos de pipas, y durante ese tiempo aprendió de forma práctica criterios como la correcta apertura del canal de humo, el juego del tenón, el ángulo y el espesor de las paredes. Tras comprar un taco de brezo en 2012 y hacer su primera pipa, no volvió a la reparación. Durante seis años compagino la fabricación de pipas con un empleo corporativo; en 2018 dejó un puesto de mando intermedio para pasar a la producción a tiempo completo y trasladó su taller a la orilla del lago Superior.